О таком прекрасном дне можно было только мечтать. Солнце уже двигалось к горизонту, и его лучи, казавшиеся осязаемыми, заполняли все видимое пространство. Кайл сидел на лужайке в редкой тени деревьев, подложив под себя какую-то тетрадку, и задумчиво наблюдал за чайкой, которая пропадала в волнах, а через какое-то время снова появлялась на блестящей поверхности воды. Вокруг никого не было, и он наслаждался шумом прибоя, пением птиц, стрекотанием каких-то насекомых и множеством других звуков, которые сливались в тихую умиротворяющую мелодию. Последнее время Кайл часто приходил на это место подумать или почитать в одиночестве. Сегодня он направился сюда сразу после уроков, потому что его снова стали одолевать невеселые мысли. Уже прошел целый месяц с момента его поступления в школу, а он до сих пор ничему не научился, да и к тому же не нашел себе ни одного друга. В прошлой школе он почти со всеми поддерживал хорошие отношения, да и у него всегда был Йен и не было нужды сближаться с кем-то еще, а здесь он чувствовал себя как-то неловко. По-видимому мне придется уже наконец с кем-нибудь познакомиться. С этой мыслью он глубоко вздохнул и побрел в сторону своего общежития так медленно, как только мог, пытаясь подольше задержаться на ласковом солнце.

Подойдя к своей комнате, Кайл покопался в карманах в поисках ключа. Но вытащив его и провернув в замке несколько раз туда и обратно, он с удивлением обнаружил, что дверь незаперта. Он застыл в замешательстве на пару мгновений. Забыл закрыть?.. Однако открыв дверь, он окончательно растерялся. Внутри было то, чего увидеть он уж явно не ожидал. Там оказался мальчик, который странно уставился на него. Надо сказать, мальчик сам по себе выглядел странно и никакого доверия хозяину комнаты не внушал, не говоря уже о его внезапном появлении. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а затем взгляд Кайла упал на еще более странный сундук, стоявший возле кровати, на которой и сидел нарушитель его спокойствия, и еще на кое-какие вещи, появившиеся в комнате. Тут его осенило и он выдохнул, смеясь своей недогадливости. Он попытался сделать свою улыбку подружелюбнее.
- П-Привет. А ты наверное мой новый сосед? А я Кайл. Кайл Джонсон. Я тут уже месяц один живу, – он помолчал, не зная, что еще сказать. – М-м. С приездом.

Кайл захлопнул дверь, прошел к своей кровати и сел, положив свой рюкзак под стол. Его движения были немного скованы, но еще более неловко было признавать, что он не вполне расслышал, как назвался сосед. Виной тому, возможно, был акцент говорящего, а может быть факт, что подобного имени Кайл не встречал. В любом случае он решил не подавать вида.
- Приятно познакомиться. А вещи мог бы сдвинуть, как тебе надо. Я бы не обиделся, ты же теперь тоже здесь живешь.
Он повернулся и открыл окно, отдернув занавеску. Свежий вечерний воздух начал медленно наполнять комнату. Кайл снова посмотрел на улыбающегося соседа и почувствовал себя немного свободнее.
- Школа здесь хорошая, тебе должна понравиться. Ты, кстати, откуда приехал? У тебя имя интересное. Я вот из Канады, город Виктория, может слышал? Хотя это неважно.
Хм.. Не сильно ли я разговорился. Сидящий напротив парень перестал казаться странным и стал вызывать любопытство. Он был необычным, но это не порождало недоумения. Напротив, его появление в Сапфировом лотосе вполне оправдывало его вид.

Кайл смотрел на заразительно улыбающегося мальчика, и его расположение духа становилось все лучше и лучше.
- Катя или Кеша говоришь, - он задумался. Хм.. Кеша.. Красиво звучит. – Кеша мне нравится больше.
Углы рта сами собой поползли в стороны. В том, как Кеша сидел на своем сундуке, было что-то детское, и вообще его появление в четвертой комнате вечером этого самого обычного дня было словно началом перемен к лучшему.  Интересно, какая у него способность. Может как-то связана с цветом его глаз. Рентген-видение, например. Было бы здорово. Эта мысль повеселила, но спрашивать он не стал, сочтя это неприличным. В этот же момент Кайл понял, что уже довольно долго рассматривает соседа и быстро отвел взгляд в сторону, сделав вид, что его очень занимает залетевший в комнату жучок.
- Россия – это здорово. Холодно, наверное, - он еще раз улыбнулся. – Шучу. Я хотел бы туда съездить, только не знаю, теперь получится ли, ну знаешь все эти способности. Я даже как-то пробовал учить язык, но сейчас почти ничего не помню.

Из-за слов Кеши у Кайла в горле возник комок. Он не признавал этого раньше, но внезапное проявление его способностей и отчуждение со стороны почти всех, кого он знал, все-таки оставило след у него в душе. А сейчас он подумал, что этому мальчику, возможно, пришлось пережить гораздо больше, чем ему самому. Его необычная внешность и странное поведение наверняка отличали его от всех с самого начала, и у него не было даже шанса пожить нормальной жизнью. «Мы такие же, как другие люди...» Но не он сам. К тому же Катя выглядел так, словно у него совсем не было друзей. А он еще и извинялся.
Кайл хотел что-нибудь сказать, но слова не приходили. Он прокашлялся и хрипло произнес:
- Я не сомневаюсь, что ты им будешь.
Он замолчал, но оказался не в силах выносить возникшую тишину.
- И мне теперь не придется гулять допоздна, чтобы не оставаться одному… Знаешь, про способности я сказал, только потому что не привык еще. Я совсем недавно понял, что я... отличаюсь от своих знакомых. И… это все так неожиданно произошло, я даже понять ничего не успел, это Йен мне все потом объяснил. А потом стало совсем… И вот я здесь, уже месяц слоняюсь по окрестностям и ни с кем не разговариваю. Я даже почту свою не проверял, потому что боюсь, что за все это время мне никто не написал.
Кайл говорил все это, не понимая для чего, но с каждым словом ему становилось легче, будто один за другим он снимал камни со своего сердца.
- И я совсем не считаю тебя болтливым. Ты мне нравишься, - ляпнул он напоследок.

Кайл смутился, не понимая, что явилось причиной его внезапного порыва и такого на него отклика, поэтому он молча наблюдал за тем, как Кеша раскладывает карты.
- Откуда ты… - но, кажется, в этот миг он понял, почему мальчик, сидящий напротив, располагает куда большей информацией о содержании его почтового ящика, чем доступна ему самому. Выходит, он хотел помочь мне… Кайл хотел утешить Катю, а утешили его самого...
- Мм. Спасибо, - приглушенно проговорил он. – Тогда мне следует посмотреть потом, что это за письма и от кого они…
Его голос звучал все тише, пока совсем не стих. Письма… Значит я все это время вел себя глупо?.. Бояться нечего… Его охватило какое-то оцепенение, не позволяющее чувствовать, но сквозь которое медленно пробивались маленькие ростки радости и надежды, пуская корни в его сердце, или вернее сказать, возвращающиеся туда. Он до этого не знал, чего ждет от переезда в «глупый лотос», но сейчас все стало немного понятнее. Я должен продолжать жить. И посмотреть, кто мне пишет. Только это потом.
Кайл поднял глаза и посмотрел на соседа. Он смотрел и смотрел, пытаясь унять бурю внутри и понять, как этот мальчик за один вечер сделал то, что ему не удавалось больше месяца, с самого дня аварии, которая перевернула его жизнь. Потом выражение его лица смягчилось, и на нем появилась слабая улыбка.
- Это то, что ты умеешь? – тихо спросил он. – Видеть, что происходит вокруг?

- Хорошая способность, - по-прежнему тихо сказал Кайл. Он пытался обработать полученную от Кеши информацию, но у него ничего не получалось. Он хотел порасспрашивать его обо всем, что сейчас услышал, но подумал, что это опять-таки может быть бестактно. Пока он выбирал, как лучше поступить, лицо Кати стало выражать нечто вроде неудовольствия. Кайл в который раз пожалел, что не силен в чтении по лицам. Этот факт последнее время был непонятен ему. Учитывая специфику его способностей, ему следовало хорошо разбираться в людях, но этого ему дано не было. В конце концов, оценив вид своего соседа, Кайл решил повременить с расспросами.
- А я могу чувствовать эмоции других, - Кайл виновато усмехнулся, - только не знаю, как это делается. А еще однажды друга вылечил.
Ему снова немного взгрустнулось, но он быстро отогнал это прочь. И снова посмотрев на Катю, осторожно начал:
- Я могу спросить? То, что ты сказал… - Кайл неуверенно замолчал, но потом ему в голову пришла мысль, что лучше будет быть искренним. – Если ты не возражаешь, я хотел бы услышать больше о тебе.

Кайл с удивлением наблюдал за неожиданной сменой настроения его соседа, недоумевая про себя, чем она может быть вызвана. Может, какие-то из моих слов расстроили его? - он вздохнул. - Вечно я страдаю от отсутствия такта. Если дело во мне, то я даже не заметил.
- Нет, ты не так понял. Я не могу читать чувства. То есть это моя способность, но я не… - он замолчал, запутавшись. Уже решив не продолжать, Кайл увидел что-то вроде интереса в глазах Кеши и, приободрившись, сказал:
- Если интересно, я могу рассказать потом. Нет в моих способностях ничего выдающегося, я ими даже не пользуюсь. И насчет друзей ты тоже не прав. У меня сейчас, похоже, только Йен остался, и тот дома, а я туда вряд ли скоро попаду. Чтобы заводить друзей с помощью эмпатии, я недостаточно двуличный. Увы. – Кайл в очередной раз усмехнулся.
Увидев реакцию Кати на просьбу рассказать о себе, он немного смутился, и в голове снова промелькнула мысль о неумении высказывать свои просьбы с достаточной тактичностью. Да и спросить он толком ничего не мог.
- Ну… – он перебирал в сознании разные вопросы, которые можно было задать, и задача усложнялась нежеланием ставить Катю в неудобное положение.
- Не знаю. Я раньше жил, как все, мне трудно представить другую жизнь. А ты здесь первый человек, с которым я нормально разговариваю. И я совсем не знаю, что можно спросить.

- …Спасибо.
Слова Кеши нагнали немного краски на щеки Кайла, и одновременно он подумал, откуда в таком маленьком с вида мальчике столько мудрых, а главное своевременных мыслей. Это напомнило ему о старых днях, когда его друг всегда оказывался на шаг впереди, и теплая волна согрела его сердце. Он с радостью отметил, что воспоминания не вызывают в нем грусти.
Тем временем Катя продолжал говорить спокойно и размеренно, и поэтому его просьба оказалась неожиданной. Сердце Кайла почему-то подпрыгнуло в груди, и адреналин побежал по венам.
- Потренироваться? Ну… я… - Он растерялся, не зная, что предпринять. Эта просьба была достаточно личной, но он был благодарен Кате, что тот спрашивал его разрешения. И вообще все это казалось слишком странным, поэтому Кайл решил согласиться, тем более существовала вероятность того, что он услышит что-нибудь о людях, оставленных в прошлом. Он постарался заставить свой голос не дрожать от волнения:
- Да, ты можешь потренироваться на мне, я не против.
В окно заглянул розоватый луч заходящего солнца и прошелся по комнате, осветив двух людей, сидящих друг напротив друга. Кайл подумал о том, что раньше не привлекло его внимания, и в свою очередь задал вопрос, не обращая внимания на шевельнувшееся у него внутри чувство такта.
- Ты говоришь, что, - он запнулся, - Крыса умеет больше тебя. А кто он?

Кайл сидел, открыв рот, полностью ошеломленный нескончаемым потоком информации, исходящей от Кеши. Забыв, как говорить, он изумленно смотрел на мальчика, выдававшего все новые и новые факты из его, Кайла, жизни. Было странно слушать о себе так, из чужих уст. Возникло чувство, будто он сидит в этой комнате, ничем не защищенный от всевидящего взгляда маленького прорицателя. По коже побежали мурашки. Больше всего Кайл растерялся из-за того, что впервые за всю свою жизнь он напрочь забыл о своем дне рождении. Совершенно. Постепенно к нему начинал возвращаться дар речи.
- Ничего себе ты даешь… Это… - он никак не мог подобрать нужного слова, - Поразительно! Это просто поразительно! Как ты это делаешь?! Это ведь… - он задохнулся, не в силах продолжать. Вскочив со своего места, он сделал круг по комнате и снова уселся на кровать, пристально уставившись на Катю.
- Просто потрясающе! Все правильно. Только вот… - он задумался, припоминая. - Я не помню воды. - Но в этот же момент его осенило, - Точно! Дождь! Тогда ведь шел дождь! - Он еще сильнее обрадовался, что друг не сделал ошибки. – А жизнь не сломалась, - радостно добавил он. В его груди уже росла и крепла уверенность, что события неумолимо влекут его к лучшему. – Сломалась нога. Да только все зажило быстро. Смотри, как новенькая. – И он засмеялся впервые за долгое время.
- А про день рождения я забыл. Если бы не ты, то и не вспомнил бы. Хочешь, я тебя тортом за это угощу? Какой ты любишь?

Кайл улыбался и чувствовал себя лучше некуда. Кеша казался ему лучшим соседом, который у него мог бы быть. Но только он хотел предложить вместе сходить и выбрать самый вкусный торт из всех, что они смогут найти, как выражение лица Кати изменилось, и он поспешно ретировался в ванную.
Всепоглощающая радость сменилась беспокойством, Кайл напрягся. Из-за двери не доносилось ни звука, и это не могло не волновать. Кеша очень быстро ушел, а это могло значить только одно: что-то случилось. В ванной зашумела вода, но это не сняло возникшего напряжения. Что же с ним?
Кайл продолжал сидеть на месте и разрывался между желанием помочь и узнать, все ли в порядке, и необходимостью ждать, пока Катя не выйдет и сам не объяснит, что происходит. Он ощущал свою беспомощность и постарался успокоиться и привести мысли в порядок. Он вспомнил о реплике Кеши, которая удивила его, но потом еще большее изумление заставило его забыть обо всем. Он сказал «второй я». Что это может значить? А еще Виктория… Выбранная тактика помогла, и Кайл стал ждать появления соседа, размышляя и искоса поглядывая на дверь.

Кайл не знал, сколько прошло времени, но дверь, наконец, отворилась. Оттуда вышел Катя, мокрый и расстроенный. Кайл впервые обратил внимание, насколько его сосед маленький и бледный. К тому же вид у него был довольно измученный, и если бы у него были волосы, они наверняка были бы растрепаны. Катя прошел к кровати, даже не поднимая глаз, и лег. Со стороны могло показаться, что он вот-вот лишится чувств.
- Все хорошо? – обеспокоенно спросил Кайл. – Что значит перестарался?! Это из-за меня?
Он был возмущен, и растерян, и в то же время в нем поселился незваный страх. Он направился к Кеше, но на полпути замялся, терзаемый сомнениями. Нарушать его личное пространство тоже не хотелось. В конце концов, Кайл сделал свой выбор, и когда до Кеши оставалось чуть больше шага, он остановился и присел на корточки так, чтобы их лица были примерно на одном уровне.
- Кеша, прости. Я могу что-нибудь сделать? Может принести что-нибудь? Ты только не… Что случилось?
Он вглядывался в его лицо, пытаясь отыскать признаки улучшения, но тот по-прежнему лежал, не шевелясь.

- Какие торты? Ты взгляни на себя, – незамедлительно последовал ответ. – Если это из-за твоих способностей, то я не разрешаю тебе так много на мне тренироваться.
Кайлу совсем не нравилось это чувство, будто именно он виноват в таком состоянии Кеши. Быть причиной чужих невзгод он любил меньше всего. Вот если бы я мог управлять собой, я бы смог помочь. Хотя могу ли я, даже теоретически, такое исправлять… Все равно может лучше бы стало.
- Ты весь белый, - задумчиво сказал Кайл, хмуро осматривая Катю, - может тебе поесть чего-нибудь? Сейчас посмотрю.
Он встал, подошел к своей кровати и вытащил голубой рюкзак из-под стола, недоумевая, как тот мог там оказаться. Порывшись внутри, он извлек ореховый батончик и положил его возле Кеши, аккуратно раздвинув разложенные карты. Как-то неловко у него все это вышло, и чтобы скрыть свое смущение, он отошел к столу и стал рассматривать лежащие на нем предметы.
- А я все сладкое ем, - вдруг сказал он, - кроме мармелада. И торты тоже всякие люблю.
В памяти всплыл улыбающийся Йен, пичкающий Кайла шоколадом всякий раз, как у того плохое настроение. И как я буду здесь без него?

Кайл вздохнул. Ну и что мне с ним делать? Он сам не понимал, почему беспокоится за этого странного мальчика, но поделать ничего не мог. Возможно, на него так повлиял прошедший месяц одиночества, а может и еще что-то. В любом случае, ему не хотелось, чтобы Кеша болел. Ощущение было похоже на то, что бывает, когда рядом с тобой кто-то плачет. Особенно, когда плачут безутешно. Когда сидишь рядом, не зная, что и делать, и боишься сказать что-нибудь, лишь бы не расстроить еще сильнее.
- Ну ладно, ладно. Все хорошо, тренируйся. Просто, может, это как-то пообдуманнее делать?.. Ну не знаю, - сразу добавил он, боясь нечаянно обидеть Кешу, чего он вот уж точно не хотел, - может, придумать какую-нибудь систему, чтобы медленно и верно к цели, ну ты знаешь. Ты только не подумай ничего, это я так, предлагаю просто. Ведь это не совсем хорошо, когда голова болит.
Точнее совсем не хорошо, - подумал он.
- Ладно, прости. Наверное, не в свое дело лезу. – Ему стало досадно, словно он наговорил огромную кучу глупостей, которые назад уже не вернешь.